La antigua comunidad judía en América tiene una sinagoga con un piso muy especial, el piso es de arena de mar. La sinagoga se encuentra a 100 metros de la playa. Ella Kenan, una bloguera de viajes que ocasionalmente escribe en Twitter e Instagram sobre la historia judía en sus viajes por el mundo, habla sobre la sinagoga especial y la comunidad judía en Curazao, Curazao es un grupo de islas en el sur del Mar Caribe frente a la costa de Venezuela.
Y así lo cuenta Ella Kenan. El primer judío en llegar a Curaçao fue Shmuel Cohen, quien estaba en el barco de Johann van Walbeek que conquistó la isla a los españoles en 1643. La comunidad judía se fundó cuando en 1651, Joao de Yellen, trajo alrededor de 10 familias de los portugueses. y la comunidad judía española de Ámsterdam, que huyó de la Inquisición en España, para asentarse en la isla. Con la fundación de la comunidad en Curaçao, comenzó un capítulo del primer asentamiento judío en las Américas.
En 1674, se estableció la primera sinagoga en Fonda, Willemstad (la capital de Curaçao). El primer rabino fue José Pardo, un inmigrante español de Amsterdam. La sinagoga sefardí todavía está activa hoy. Con el crecimiento de la comunidad, a edificios más grandes hasta la finalización de la construcción de la sinagoga en 1732, esta es la estructura final que se inauguró en Pesaj hace exactamente 291 años, Mikveh Israel-Emmanuel es la sinagoga continuamente activa, la más antigua de las Américas (generalmente en Barbados, St. Maarten e incluso Nueva York, no es Nueva Ámsterdam; se construyeron algunos que no sobrevivieron, lo que deja a Curazao como poseedor del récord).
Presta atención al suelo de la sinagoga: es arena de mar. De hecho, la sinagoga está a unos 100 del mar. En 1825, los judíos recibieron la emancipación y se les permitió ocupar cargos públicos (los judíos siempre han tenido los mismos derechos en Curaçao, excepto el acceso a los trabajos). En 1830 comenzó la inmigración de algunos de los judíos de Curaçao, quienes establecieron comunidades judías en República Dominicana, Venezuela, Colombia y otros países. En su apogeo, la comunidad contaba entre 12 y 15 mil judíos.
Los judíos asquenazíes llegaron a la isla en el siglo XX tras pogromos en la zona del Moshav en Europa del Este y posteriormente con el ascenso de los nazis. La sinagoga Ashkenazi se estableció en la década de 1960 y es ortodoxa. La sinagoga sefardí Mikve Israel-Emmanuel no es ortodoxa. Hoy, unos 300 judíos, la mayoría adultos, viven en Curaçao. Hay pocas familias jóvenes.
La mayoría de las familias emigraron a USA, Holanda y Venezuela (de donde ya habían logrado escapar).Junto a la antigua sinagoga se encuentra el Museo de la Comunidad Judía.A pedido del museo no se permite fotografiar en el interior, por lo que hay no hay imágenes, sin embargo, tiene muchos artículos antiguos sobre la vida judía en Curaçao que datan del siglo 19. 17, incluso de la mikve construida en 1729. En la entrada del museo se pueden ver lápidas antiguas del cementerio.
En una nota personal, Ella Kenan escribió: “Si se me permite agregar, siento un gran privilegio y una verdadera gratitud por poder viajar por el mundo y ver lugares y aprender sobre culturas y personas diferentes a mí. Es aún más emocionante conocer comunidades judías distantes y la historia judía lejos de casa en Israel”.
