Leia, de 83 años, lleva muchos años sin salir de Kyiv. Desde que murió su esposo hace 20 años, vive sola en su casa en Ucrania. En los últimos años su estado de salud se ha deteriorado, sufre de presión arterial y otros problemas. En su complicada situación, decidió no salir de su hogar en Kiev a pesar de la guerra y los bombardeos en curso. Su madre, de 70 años, también prefirió quedarse en Kiev a pesar del peligro. Llegó a Kyiv en 2014 desde Donetsk, que estaba ocupado por los rusos.
En la última semana, Emma y Lia, junto con decenas de otros ancianos, fueron rescatados por la comunidad judía JCC Chabad en Kyiv y trasladados a Lodz, Polonia.”El frío ya está llegando a los 10 grados bajo cero, y la mayoría de las casas en la ciudad están sin calefacción. Los largos cortes de luz hacen imposible calentar las casas. Cuando se suma a eso los cortes de agua y los precios de los alimentos, dijeron, conduce a una situación en la que muchas personas mayores que están en sus hogares tienen frío y hambre de pan”, explica el rabino Yonatan Markovitch de Kiev. “Vinimos a la decisión de que debemos dar un paso inusual y llevarlos a un lugar seguro al menos durante el invierno”. .
Al igual que Emma y Liya, la mayoría del grupo que fue rescatado de la congelada y oscura Kyiv son personas mayores y enfermas que permanecieron en la ciudad por falta de capacidad o deseo de emigrar a Israel y pasar por la difícil fase de absorción. “Vivo en el octavo piso, tuve un infarto hace unos años, incluso con un bastón me cuesta mucho caminar”, dice Naum, de 82 años. Antes de la guerra, fue ayudado por su hijo que vivía cerca de él, pero cuando estalló la guerra, el hijo fue reclutado y quedó solo, casi sin poder moverse de la casa o bajar a un refugio seguro.
“Recopilamos una lista de alrededor de 400 ancianos y enfermos cuyas vidas corren peligro si se quedan en sus casas, y los estamos evacuando a Polonia. En este grupo de riesgo están las personas mayores de 65 años o los enfermos en edades más jóvenes que están exentos de ser reclutado en el ejército. Nos dimos cuenta de que permanecer en un apartamento sin agua, electricidad y calefacción durante el invierno, puede ser más peligroso que los proyectiles y misiles. Si no encontramos una solución a ellos, puede poner en peligro vidas”, explica Rabino Markovich.
Hace unas dos semanas, se rescató al primer grupo, que incluía a decenas de ancianos. Un equipo de voluntarios de asistencia médica y apoyo a personas mayores acompañó al grupo. “El camino fue muy difícil, pero ahora ya no tengo miedo de morirme de hambre, de frío o de bombas”, dice Lia. Más de veinte horas de ardua conducción, en parte por carreteras bombardeadas, atravesaron los ancianos hasta que fueron recibidos en la casa de huéspedes de la comunidad judía en Lodz.
La operación de rescate se inició en cooperación con la comunidad judía de South Hampstead, Londres, y la comunidad judía de Polonia dirigida por el rabino Michael Shudrich.
Ayer, jueves por la mañana, partió otro autobús con un grupo de unos 30 adultos que debían llegar a Lodz el sábado. Los amigos de Lodz ya están esperando y emocionados de conocer a sus amigos de la comunidad de Kyiv. “Todo el mundo ya quiere que termine la guerra y podamos volver a casa”, dice Naom. “Pero aquí estamos junto a nuestros amigos, mucho más seguros, y la gente de la comunidad judía de Kiev y Lodz se encarga de todo lo que necesitamos”.